Так и случилось 19 марта 1963 года в первый день визита Джона Кеннеди в Коста-Рику. Вулкан Ирасу проснулся и в очередной раз показал всем, кто в этих краях хозяин. Тротуары и крыши домов близлежащих и отдаленных городов в считанные часы покрылись толстым слоем вулканического пепла. Люди сгребали его лопатами, а автомобили среди бела дня могли передвигаться только с включенным светом фар.

То, что произошло в первый день визита американского президента, послужило поводом для различных толкований, предполагающих знаки свыше и дурные предзнаменования. Но все это, конечно, плоды мистической фантазии, тем более, что Ирасу, начиная с 18 века регулярно извергается с интервалом в 40-50 лет.

История этих мест с давних времен подчинена законам жизни на пороховой бочке. Недаром старинное индейское имя «Ирасу» происходит от двух слов – «ира», что значит точка, и «су» - гром. Испанцы во времена колонизации, занятые поиском золотых гор и истреблением местных племен, легкомысленно не обращали внимания на значения индейских названий, и в середине 17-го века основали у самого подножия Ирасу новую столицу завоеванного государства Картаго.

Надо сказать, что перед этим вулкан искусно скрывался под сенью зеленой растительности, буйно цветущей на щедро удобренной пеплом земле. Почти сто пятьдесят лет беспечные оккупанты отстраивали и расширяли главный город теперь уже своей страны. И все это для того, чтобы в одночасье убедиться в правильности старинных индейских поверий. Ирасу в очередной раз проснулся и не оставил камня на камне в месте, где еще пару часов назад была испанская столица, словно совершая акт возмездия за вероломство и бесчинства, которые учинили конкистадоры в Коста-Рике.

С тех пор и до нашей поры, вулкан, состоящий из трех кратеров, поражает посетителя сюрреалистическим пейзажем, достойным кисти самого Сальвадора Дали. Нагромождение застывших слоев лавы причудливых форм, озера с цветной водой, зеленой и красной, и все это – на высоте более 3000 метров над уровнем двух океанов. Вулкан Ирасу – самый высокий в Коста-Рике и, поднявшись на него, в ясную погоду можно увидеть сразу два океана – Тихий и Атлантический. На Земле не так много точек, позволяющих обозревать такие виды.

Как это принято в Коста-Рике, в таком необычном месте не мог не образоваться Национальный парк. Территория вулкана и его склоны представляют собой большую коллекцию растений и животных, не характерных для коста-риканской природы. Это различные хвойные деревья, вечнозеленые дубы, а так же койоты, длиннохвостые ласки и тигровые кошки. Многочисленные диковинки, включая три кратера, доступны для изучения во время разнообразных походов и экскурсий. Для того, чтобы кинуть взгляд на дно кратера, диаметром в один километр, стоит совершить это восхождение. Впрочем, для ленивых предусмотрен прокат лошадей.

К слову, вулкан Ирасу молчит уже более сорока лет. Судя по его распорядку, он вот-вот должен в очередной раз хорошенько тряхнуть всю округу. Однако, все эти предположения местные гиды аргументировано отвергают. Действительно, спящее чудовище находится под постоянным контролем сразу нескольких контролирующих служб. Склоны вулкана буквально нафаршированы различными датчиками и аппаратурой раннего оповещения. Так что, даже находясь в состоянии легкой настороженности, турист на вулкане находится в полной безопасности.

Будучи в этих местах, не упустите случай посетить одну из местных достопримечательностей – ресторан «Linda Vista». По уверениям хозяев – это самый высокорасположенный ресторан во всей Латинской Америке. Осмотрите визитные карточки знаменитостей, в большом количестве развешанных на стенах, попробуйте одно из фирменных «вулканических» блюд, одновременно наслаждаясь панорамой окрестностей с высоты в 3000 метров.