Считая извержения проявлением божественной силы, про вулкан ходило множество небылиц и поверий, дающим работу местным колдунам и прочим служителям культа. Имея, по всей видимости, какие-то сексуальные отклонения и пользуясь общей безграмотностью, эти злодеи истребили не одну сотню прекрасных девственниц, принося их в жертву огнедышащей горе.

В шестнадцатом веке вулкан замолчал на четыреста лет, после чего целомудренные костариканки вздохнули с облегчением и жили спокойно, вплоть до появления в этих местах европейцев-поработителей.

Живописные окрестности Аренала в период его молчания были заселены. Практически у подножия его вырос целый город с одноименным названием. Все было хорошо и спокойно до 29 июля 1968 года, когда вулкан проснулся и обрушил на головы ничего не подозревающих людей тысячи тонн пепла и лавы. Городок Аренал был буквально стерт с лица земли, а человеческие жертвы составили около ста человек. Активное извержение длилось несколько дней, в радиусе двухсот километров было уничтожено все живое, а вулкан приобрел три новых кратера.

С тех пор, он постоянно извергается с интервалом в 5-10 минут, освещая огненными фонтанами свои склоны. Дрожание земли и гул можно почувствовать за несколько километров от кратера. Хотя вулкан Аренал считается безопасным для посещения, все же периодически он показывает свой крутой нрав. Последнее крупное извержение было относительно недавно, 23 августа 2000 года. К счастью, местные вулканологи держат руку на пульсе, поэтому жертв при этом удалось избежать.

Это эффектное явление природы не могло не заинтересовать организаторов туристического досуга, и прилегающие территории были обустроены с таким расчетом, чтобы многочисленным посетителям было, на что посмотреть и чем заняться.

Гостиницы предлагают номера с видами текущей раскаленной лавы, а прилегающая тропическая сельва была объявлена Национальным парком. Посетители могут наблюдать здесь экзотических бабочек, игуан, черепах, всевозможных обезьян и птиц, среди которых несколько десятков видов колибри, на которых отдельно организована фотоохота.

Раскаленная лава вулкана подогревает многочисленные водные источники, питающие бассейны и пруды, в которых можно искупаться. Купание в термальных водах предлагается практически в каждом отеле, находящемся поблизости, поэтому каждый турист может ощутить его оздоровительное воздействие на себе.

В начале семидесятых годов правительство приняло решение о строительстве гидроэлектростанции и плотины на склоне вулкана, в результате чего получилось озеро Аренал, названное в честь красавца вулкана. Озеро разнообразило и без того богатую фауну большой популяцией радужного басса и мачаки, став местом паломничества рыболовов, а так же любителей водных видов спорта.

Посещение действующих вулканов всегда оставляет ни с чем не сравнимые впечатления, поэтому, будучи в Коста-Рике, доставьте себе это удовольствие. Кроме расширения личного кругозора, будет, о чем рассказать детишкам и друзьям.