Имеет пеструю, коричневато-черную окраску, шея длинная, вытянутая, по длине больше, чем туловище.

В Коста-Рике встречается в составе больших птичьих колоний вперемешку с другими водными птицами. Интересно разделение труда при строительстве гнезда. Так, самец занимается доставкой строительного материала, палочек, ветвей кустов и травы, а самка занимается непосредственно строительством.

Тигровая выпь – довольно пугливая птица, но, при соблюдении осторожности и тишины, может подпустить к себе на расстояние удачного снимка.