Питается в основном водорослями, но иногда вносит разнообразие в свое меню в виде моллюсков, небольших рыб и ракообразных.

Очень редкий, вымирающий вид, впрочем, в период размножения ее можно увидеть на побережье Коста-Рики, куда она выходит для кладки яиц. На прибрежном песке кожистая черепаха очень медлительна, но в родной водной стихии, может развивать скорость до 35 км/час и погружаться на значительные глубины, до 1200 метров. В силу своих колоссальных размеров, кожистая черепаха на берегу не так беззащитна, как может показаться с первого взгляда. Известен случай, когда шестеро человек на пляже попытались остановить черепаху, направлявшейся к морю после кладки яиц. Несмотря на все предпринятые усилия остановить или перевернуть исполинское животное, черепаха, волоча на себе всех участников этого поединка, все же ушла в море.

Кожистая черепаха в настоящий момент находится на грани вымирания, и причины этого кроются не только в ухудшающейся морской экологии. Морские черепахи запутываются в рыболовных сетях, гибнут от рук браконьеров, но в основном, причиной массового вымирания кожистой черепахи являются пластиковые пакеты, которые попадают в открытый океан миллионами штук каждый день. Черепахи, принимая их за медуз, поедают их и погибают от отравления.