Наиболее широко снэпперы представлены в водах Тихого океана, где встречаются около пятидесяти видов этой красивой и сильной рыбы. Некоторые виды снэпперов достигают в длину одного метра и весят до 35 кг. Есть сведения так же о поимке рифовых окуней весом в 50кг, но такие экземпляры – большая редкость.

Снэпперы предпочитают держаться вдоль берега, возле подводных скал, рифов и других убежищ, на глубине от 1 до 400 метров. Иногда, во время массового хода кормовой рыбы, они могут создавать большие скопления на ровных площадках дна, имеющих песчано-ракушечную и ракушечную структуры.

Тело снэппера продолговатое и сжатое, что позволяет ему свободно передвигаться в скальных и рифовых расселинах. В расцветке обычно преобладает красный цвет. Характерным признаком снэпперов является наличие чешуи на основаниях анального и спинного плавников. Спинной плавник разделен на колючую и мягкую части небольшой выемкой. Всего в спинном плавнике около десяти длинных колючих лучей и примерно столько же мягких. Эти колючки снэппер может убирать в специальные выемки на теле.

Зубы в передней части челюстей острые и длинные, а в задней, так называемые жевательные, слегка закруглены. Рот широкий, с выдвижными челюстями. Во рту, на небных костях имеются мелкие волосовидные зубы, очень похожие на те, которые мы можем наблюдать у наших пресноводных окуней. Жаберная крышка так же имеет острые зазубрины, поэтому обращаться с пойманными рифовыми окунями следует очень осторожно.

Основной пищей для снэпперов служит рыба, моллюски, а так же всевозможные ракообразные, за которыми они охотятся среди кораллов, в прискальных ямах и мангровых зарослях.

У снэпперов есть одна очень любопытная особенность. В зарослях кораллов, где в основном находит себе пропитание этот морской окунь, он сам зачастую становится объектом нападения всевозможных морских паразитов. Когда они окончательно его одолевают, снэппер подплывает к скоплению известных подводных чистильщиков, рыб- ангелов, и меняет свою окраску на ярко- красную. Это служит сигналом для этих небольших рыбок, и они дружно начинают очищать снэппера от паразитов на теле, в жабрах и во рту. При этом, хищник и его потенциальные жертвы чувствуют себя спокойно, каждый, занимаясь своим делом.

Для спортивного рыболовства снэппер представляет большой интерес, как очень агрессивный хищник и превосходный боец. Общеизвестна его манера молниеносно атаковать приманку, а так же сила, которую он проявляет во время вываживания. Ловля затрудняется постоянными попытками уйти в различные подводные укрытия. При должном мастерстве охотника, его труды будут вознаграждены эффектным фотоснимком с ярко-красным окунем и отличным продуктом, с точки зрения кулинарии.

Снэппер высоко ценится поварами всего мира за вкусное мясо, практически без костей, отличающееся пониженным содержанием жира и своеобразным морским ароматом. Из блюд, которые может попробовать турист в Коста-Рике из красного снэппера, наиболее популярно приготовленное на углях филе, замаринованное в соке апельсина и лайма.